CAPÍTULO XX (3)

“Malditos aracnídeos! De que servem os aracnídeos? Não há nada neles para comer ou” — ele parou de repente, como se tivesse sido lembrado de um assunto proibido.

“Então, então!” pensei comigo mesmo, “esta é a segunda vez que ele para de repente na palavra ‘beber’; o que isso significa?” Renfield parecia ele mesmo ciente de ter cometido um deslize, pois apressou-se a continuar, como que para distrair minha atenção disso: —

“Não dou a mínima importância a tais assuntos. ‘Ratos e camundongos e outros pequenos cervos’, como diz Shakespeare, ‘comida de galinheiro da despensa’ poderiam ser chamados. Já passei de todo esse tipo de bobagem. Você bem poderia pedir a um homem que comesse moléculas com um par de pauzinhos, como tentar me interessar pelos carnívoros menores, quando sei o que está diante de mim.”

“Entendo”, eu disse. “Você quer coisas grandes em que possa cravar os dentes? Que tal tomar café da manhã com um elefante?”

“Que bobagem ridícula você está falando!” Ele estava ficando demasiado desperto, então pensei em pressioná-lo com força. “Eu me pergunto”, disse eu, refletindo, “como é a alma de um elefante!”

O efeito que eu desejava foi obtido, pois ele imediatamente caiu do seu pedestal e tornou-se uma criança novamente.

“Não quero a alma de um elefante, nem alma nenhuma!” ele disse. Por alguns momentos ele ficou sentado, desanimado. De repente, pulou de pé, com os olhos em chamas e todos os sinais de intensa excitação cerebral. “Ao inferno você e suas almas!” ele gritou. “Por que você me atormenta com almas? Já não tenho o suficiente para me preocupar, e sofrer, e me distrair, sem pensar em almas!” Ele parecia tão hostil que pensei que ele teria outro ataque homicida, então soprei meu apito. No instante, porém, em que o fiz, ele ficou calmo, e disse em tom de desculpas: —

“Perdoe-me, Doutor; eu me esqueci. Você não precisa de ajuda alguma. Estou tão preocupado em minha mente que sou propenso a ficar irritadiço. Se ao menos soubesse o problema que tenho de enfrentar, e que estou resolvendo, você teria pena, e tolerância, e me perdoaria. Por favor, não me ponha em uma camisa de força. Quero pensar e não posso pensar livremente quando meu corpo está confinado. Tenho certeza de que você entenderá!” Ele evidentemente tinha autocontrole; então, quando os atendentes chegaram, disse-lhes que não se preocupassem, e eles se retiraram. Renfield os observou ir; quando a porta se fechou, ele disse, com considerável dignidade e doçura: —

“Dr. Seward, você tem sido muito atencioso comigo. Acredite que sou muito, muito grato a você!” Pensei que era bom deixá-lo nesse estado de espírito, e então fui embora. Certamente há algo a ponderar no estado desse homem. Vários pontos parecem formar o que o entrevistador americano chama de “uma história”, se ao menos se pudesse colocá-los na ordem adequada. Aqui estão eles: —

Não mencionará “beber”.

Teme o pensamento de ser sobrecarregado com a “alma” de qualquer coisa.

Não tem pavor de querer “vida” no futuro.

Despreza as formas mais mesquinhas de vida por completo, embora tema ser assombrado por suas almas.

Logicamente, todas essas coisas apontam em uma direção! Ele tem a garantia de algum tipo de que adquirirá alguma vida superior. Ele teme a consequência — o fardo de uma alma. Então é uma vida humana que ele almeja!

E a garantia —?

Deus misericordioso! O Conde esteve com ele, e há algum novo plano de terror em marcha!

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Mais tarde. — Fui após minha ronda até Van Helsing e contei-lhe minha suspeita. Ele ficou muito grave; e, depois de pensar no assunto por um tempo, pediu-me que o levasse até Renfield. Assim fiz. Quando chegamos à porta, ouvimos o lunático lá dentro cantando alegremente, como costumava fazer no tempo que agora parece tão distante. Quando entramos, vimos com espanto que ele havia espalhado seu açúcar como antigamente; as moscas, letárgicas com o outono, começavam a zumbir para dentro do quarto. Tentamos fazê-lo falar sobre o assunto de nossa conversa anterior, mas ele não quis prestar atenção. Continuou com seu canto, como se não estivéssemos presentes. Ele havia pegado um pedaço de papel e o estava dobrando em forma de caderno. Tivemos que sair tão ignorantes quanto entramos.

O caso dele é deveras curioso; devemos observá-lo esta noite.

Carta, Mitchell, Sons and Candy para Lord Godalming.

“1 de outubro.

“Meu Lorde,

“Estamos sempre demasiado felizes em atender aos seus desejos. Rogamos, com relação ao desejo de Vossa Senhoria, expresso pelo Sr. Harker em seu nome, fornecer as seguintes informações sobre a venda e compra do nº 347, Piccadilly. Os vendedores originais são os executores do falecido Sr. Archibald Winter-Suffield. O comprador é um nobre estrangeiro, Conde de Ville, que efetuou a compra ele mesmo, pagando o preço em notas ‘no balcão’, se Vossa Senhoria nos perdoar o uso de uma expressão tão vulgar. Além disso, não sabemos absolutamente nada sobre ele.

“Somos, meu Lorde,

“Os humildes servos de Vossa Senhoria,

“MITCHELL, SONS & CANDY.”

Diário do Dr. Seward.

2 de outubro. — Coloquei um homem no corredor ontem à noite, e disse-lhe para fazer uma anotação precisa de qualquer som que pudesse ouvir do quarto de Renfield, e dei-lhe instruções de que, se houvesse algo estranho, ele deveria me chamar. Depois do jantar, quando todos nos reunimos ao redor do fogo no escritório — a Sra. Harker tendo ido para a cama — discutimos as tentativas e descobertas do dia. Harker foi o único que teve algum resultado, e temos grandes esperanças de que sua pista possa ser importante.

Antes de ir para a cama, fui até o quarto do paciente e olhei pela abertura de observação. Ele estava dormindo profundamente, e seu coração subia e descia com respiração regular.

Esta manhã, o homem de plantão me relatou que pouco depois da meia-noite ele estava inquieto e ficou dizendo suas orações um tanto alto. Perguntei-lhe se era só isso; ele respondeu que era tudo o que ouviu. Havia algo em seus modos tão suspeito que perguntei diretamente se ele havia dormido. Ele negou o sono, mas admitiu ter “cochilado” por um tempo. É uma pena que não se possa confiar nos homens a menos que sejam vigiados.

Hoje Harker saiu para seguir sua pista, e Art e Quincey estão cuidando dos cavalos. Godalming acha que será bom ter cavalos sempre prontos, pois quando obtivermos a informação que buscamos não haverá tempo a perder. Devemos esterilizar toda a terra importada entre o nascer e o pôr do sol; assim pegaremos o Conde em seu momento mais fraco, e sem refúgio para onde fugir. Van Helsing foi ao Museu Britânico procurar algumas autoridades em medicina antiga. Os antigos médicos levavam em conta coisas que seus seguidores não aceitam, e o Professor está procurando curas de bruxas e demônios que possam nos ser úteis mais tarde.

Às vezes penso que devemos estar todos loucos e que acordaremos sãos em camisas de força.

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Mais tarde. — Reunimo-nos novamente. Parece que finalmente estamos no encalço, e nosso trabalho de amanhã pode ser o começo do fim. Eu me pergunto se a quietude de Renfield tem algo a ver com isso. Seus humores têm acompanhado tão de perto os feitos do Conde, que a destruição iminente do monstro pode ter chegado até ele de alguma forma sutil. Se ao menos pudéssemos obter alguma pista sobre o que se passou em sua mente, entre o momento de minha discussão com ele hoje e sua retomada da caça às moscas, isso poderia nos fornecer uma pista valiosa. Ele agora parece quieto por um tempo.... Será? ---- Aquele grito selvagem pareceu vir de seu quarto....

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O atendente entrou irrompendo em meu quarto e me disse que Renfield havia sofrido algum acidente de alguma forma. Ele o tinha ouvido gritar; e quando foi até ele, encontrou-o caído de bruços no chão, todo coberto de sangue. Devo ir imediatamente....