CAPÍTULO XXVII (2)

Acordei a senhora Mina e tentei novamente hipnotizá-la; mas, ai de mim! inútil até ser tarde demais. Então, antes que a grande escuridão caísse sobre nós — pois mesmo depois do pôr do sol os céus refletiam o sol ido sobre a neve, e tudo ficou por um tempo num grande crepúsculo — tirei os cavalos e alimentei-os no abrigo que pude. Então fiz uma fogueira; e perto dela fiz a senhora Mina, agora acordada e mais encantadora do que nunca, sentar-se confortavelmente entre seus cobertores. Preparei comida: mas ela não quis comer, dizendo simplesmente que não tinha fome. Não a pressionei, conhecendo sua inutilidade. Mas eu mesmo comi, pois agora preciso ser forte por todos. Então, com o medo do que poderia acontecer, tracei um círculo tão grande para seu conforto, ao redor de onde a senhora Mina estava sentada; e sobre o círculo passei um pouco da hóstia, e a quebrei fina para que tudo ficasse bem guardado. Ela ficou imóvel o tempo todo — tão imóvel como uma morta; e ficou mais branca e cada vez mais branca até que a neve não era mais pálida; e nenhuma palavra disse. Mas quando me aproximei, ela se agarrou a mim, e pude saber que a pobre alma tremia da cabeça aos pés com um tremor que era dor de sentir. Disse-lhe logo depois, quando ela ficou mais quieta:—

“Não quer vir para perto do fogo?” pois eu desejava fazer um teste do que ela podia. Ela se levantou obediente, mas quando deu um passo parou, e ficou como uma pessoa atingida.

“Por que não continuar?” perguntei. Ela balançou a cabeça e, voltando, sentou-se em seu lugar. Então, olhando para mim com olhos abertos, como de alguém despertado do sono, disse simplesmente:—

“Não posso!” e permaneceu em silêncio. Alegrei-me, pois sabia que o que ela não podia, nenhum daqueles que temíamos podia. Embora pudesse haver perigo para seu corpo, sua alma estava a salvo!

Logo os cavalos começaram a gritar, e puxaram suas amarras até que eu fui até eles e os acalmei. Quando sentiram minhas mãos sobre eles, relincharam baixo como de alegria, e lamberam minhas mãos e ficaram quietos por um tempo. Muitas vezes durante a noite fui até eles, até chegar à hora fria em que toda a natureza está no seu ponto mais baixo; e cada vez minha vinda os acalmava. Na hora fria o fogo começou a morrer, e eu estava prestes a sair para reabastecê-lo, pois agora a neve vinha em rajadas voantes e com ela uma névoa gelada. Mesmo no escuro havia uma espécie de luz, como sempre há sobre a neve; e parecia que os redemoinhos de neve e as grinaldas de névoa tomavam forma como de mulheres com vestes arrastando. Tudo estava em silêncio mortal e sinistro, apenas os cavalos relinchavam e se encolhiam, como que em terror do pior. Comecei a temer — medos horríveis; mas então veio a mim a sensação de segurança naquele círculo em que eu estava. Comecei, também, a pensar que minhas imaginações eram da noite, e da escuridão, e da inquietação que eu atravessei, e toda a terrível ansiedade. Era como se minhas memórias de toda a horrível experiência de Jonathan estivessem me enganando; pois os flocos de neve e a névoa começaram a girar e circular, até que eu podia obter como que um vislumbre sombrio daquelas mulheres que teriam beijado ele. E então os cavalos se encolhiam mais e mais, e gemiam de terror como os homens gemem de dor. Nem a loucura do susto lhes era dada, de modo que pudessem se soltar. Temei por minha querida senhora Mina quando essas figuras estranhas se aproximaram e circularam ao redor. Olhei para ela, mas ela estava calma, e sorriu para mim; quando eu quis ir até o fogo para reabastecê-lo, ela me agarrou e me segurou, e sussurrou, como uma voz que se ouve num sonho, tão baixo era:—

“Não! Não! Não vá sem. Aqui você está seguro!” Virei-me para ela, e olhando em seus olhos, disse:—

“Mas você? É por você que temo!” ao que ela riu — uma risada, baixa e irreal, e disse:—

“Temer por mim! Por que temer por mim? Ninguém mais seguro em todo o mundo delas do que eu,” e enquanto eu me admirava com o significado de suas palavras, uma rajada de vento fez a chama saltar, e vejo a cicatriz vermelha em sua testa. Então, ai de mim! Eu soube. Se não soubesse, logo teria aprendido, pois as figuras giratórias de névoa e neve se aproximaram mais, mas mantendo-se sempre fora do círculo Sagrado. Então começaram a se materializar até que — se Deus não me tirou a razão, pois vi com meus próprios olhos — havia diante de mim em carne real as mesmas três mulheres que Jonathan viu no quarto, quando elas teriam beijado sua garganta. Eu conhecia as formas ondulantes e redondas, os olhos brilhantes e duros, os dentes brancos, a cor rubra, os lábios voluptuosos. Elas sorriam sempre para a pobre e querida senhora Mina; e enquanto sua risada vinha através do silêncio da noite, entrelaçavam os braços e apontavam para ela, e diziam naqueles tons tão doces e vibrantes que Jonathan disse serem da doçura intolerável dos copos de água:—

“Venha, irmã. Venha para nós. Venha! Venha!” Com medo virei-me para minha pobre senhora Mina, e meu coração de alegria saltou como chama; pois oh! o terror em seus doces olhos, a repulsão, o horror, contavam uma história ao meu coração que era toda de esperança. Graças a Deus ela não era, ainda, delas. Peguei um pouco da lenha que estava perto de mim, e segurando um pouco da Hóstia, avancei sobre elas em direção ao fogo. Elas recuaram diante de mim, e riram sua risada baixa e horrenda. Alimentei o fogo, e não as temi; pois sabia que estávamos seguros dentro de nossas proteções. Elas não podiam se aproximar de mim, enquanto assim armado, nem da senhora Mina enquanto ela permanecesse dentro do círculo, que ela não podia deixar mais do que elas podiam entrar. Os cavalos haviam parado de gemer, e jaziam imóveis no chão; a neve caía sobre eles suavemente, e eles ficaram mais brancos. Eu sabia que para as pobres bestas não havia mais terror.

E assim permanecemos até que o vermelho da aurora caísse através do crepúsculo de neve. Eu estava desolado e com medo, e cheio de tristeza e terror; mas quando aquele belo sol começou a subir no horizonte, a vida voltou para mim. Ao primeiro surgimento da aurora as figuras horrendas se derreteram no redemoinho de névoa e neve; as grinaldas de escuridão transparente se moveram em direção ao castelo, e se perderam.

Instintivamente, com a chegada da aurora, virei-me para a senhora Mina, pretendendo hipnotizá-la; mas ela jazia num sono profundo e repentino, do qual não pude acordá-la. Tentei hipnotizá-la através de seu sono, mas ela não respondeu, nada; e o dia raiou. Ainda temo me mexer. Fiz meu fogo e vi os cavalos, estão todos mortos. Hoje tenho muito a fazer aqui, e fico esperando até que o sol esteja alto; pois pode haver lugares onde eu deva ir, onde aquela luz do sol, embora a neve e a névoa a obscureçam, será para mim uma segurança.

Vou me fortalecer com o café da manhã, e então irei ao meu terrível trabalho. A senhora Mina ainda dorme; e, graças a Deus! ela está calma em seu sono....

Diário de Jonathan Harker.

4 de novembro, à noite. — O acidente com o barco foi uma coisa terrível para nós. Não fosse por ele, teríamos alcançado o barco há muito tempo; e a esta hora minha querida Mina já estaria livre. Temo pensar nela, lá nos campos perto daquele lugar horrível. Conseguimos cavalos, e seguimos na pista. Anoto isto enquanto Godalming se prepara. Temos nossas armas. Os szgany que se cuidem se pretendem lutar. Oh, se ao menos Morris e Seward estivessem conosco. Só nos resta esperar! Se eu não escrever mais, adeus, Mina! Deus te abençoe e te guarde.

Diário do Dr. Seward.

5 de novembro. — Com a aurora vimos o corpo de szgany diante de nós, disparando para longe do rio com sua carroça de leiter. Cercaram-na em grupo, e apressaram-se como se estivessem sitiados. A neve cai levemente e há uma estranha excitação no ar. Podem ser nossos próprios sentimentos, mas a depressão é estranha. Ao longe ouço o uivo dos lobos; a neve os traz das montanhas, e há perigos para todos nós, e de todos os lados. Os cavalos estão quase prontos, e logo partiremos. Cavalgamos para a morte de alguém. Só Deus sabe quem, ou onde, ou o quê, ou quando, ou como será....

Memorando do Dr. Van Helsing.

5 de novembro, à tarde. — Estou pelo menos são. Graças a Deus por essa misericórdia em todo caso, embora prová-la tenha sido terrível. Quando deixei a senhora Mina dormindo dentro do círculo Sagrado, tomei meu caminho para o castelo. O martelo de ferreiro que peguei na carruagem em Veresti foi útil; embora as portas estivessem todas abertas, quebrei-as das dobradiças enferrujadas, para que alguma má intenção ou mau acaso não as fechasse, de modo que, tendo entrado, eu não pudesse sair. A amarga experiência de Jonathan me serviu aqui. Pela memória de seu diário encontrei meu caminho até a velha capela, pois sabia que aqui estava meu trabalho. O ar era opressivo; parecia haver algum vapor sulfuroso, que às vezes me deixava tonto. Ou havia um rugido em meus ouvidos ou eu ouvia ao longe o uivo dos lobos. Então me lembrei de minha querida senhora Mina, e fiquei em terrível situação. O dilema me tinha entre seus chifres.

A ela, eu não ousara levar a este lugar, mas deixei a salvo do Vampiro naquele círculo Sagrado; e ainda assim mesmo ali estaria o lobo! Resolvi que meu trabalho estava aqui, e que quanto aos lobos devíamos nos submeter, se fosse a vontade de Deus. De qualquer forma era apenas morte e liberdade além. Assim escolhi por ela. Se fosse por mim mesmo a escolha teria sido fácil, a goela do lobo era melhor para descansar do que a sepultura do Vampiro! Então faço minha escolha de continuar com meu trabalho.

Eu sabia que havia pelo menos três sepulturas a encontrar — sepulturas que são habitadas; então procuro, e procuro, e encontro uma delas. Ela jazia em seu sono de Vampira, tão cheia de vida e de beleza voluptuosa que eu estremeço como se tivesse vindo cometer um assassinato. Ah, não duvido que em tempos antigos, quando tais coisas existiam, muitos homens que se propuseram a realizar uma tarefa como a minha acabaram por sentir o coração fraquejar, e depois os nervos. Então ele adia, e adia, e adia, até que a mera beleza e o fascínio da Desmorto lasciva o tenham hipnotizado; e ele permanece ali, e permanece, até que o pôr do sol chegue, e o sono de Vampira termine. Então os belos olhos da formosa mulher se abrem e olham com amor, e a boca voluptuosa se oferece a um beijo — e o homem é fraco. E ali permanece mais uma vítima no rebanho da Vampira; mais uma para engrossar as fileiras sombrias e horrendas dos Desmortos!...

Há algum fascínio, certamente, quando me sinto comovido pela mera presença de uma criatura assim, mesmo jazendo como ela jazia num túmulo corroído pelo tempo e pesado com o pó de séculos, embora haja aquele odor horrendo como o que tinham os covis do Conde. Sim, eu me comovi — eu, Van Helsing, com todo o meu propósito e com o meu motivo de ódio — eu me comovi por um anseio de adiar que parecia paralisar minhas faculdades e obstruir minha própria alma. Pode ter sido que a necessidade de sono natural e a estranha opressão do ar estivessem começando a me dominar. Certo é que eu estava resvalando para o sono, o sono de olhos abertos de quem cede a um doce fascínio, quando chegou através do ar silenciado pela neve um longo e baixo lamento, tão cheio de dor e piedade que me despertou como o som de uma clarim. Pois era a voz de minha querida Senhora Mina que eu ouvia.