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CAPÍTULO XXI

DIÁRIO DO DR. SEWARD

3 de outubro. — Deixe-me registrar com exatidão tudo o que aconteceu, tão bem quanto eu me lembro, desde a última vez que fiz uma anotação. Nem um detalhe que eu consiga recordar deve ser esquecido; com toda a calma devo prosseguir.

Quando cheguei ao quarto de Renfield, encontrei-o deitado no chão sobre o lado esquerdo, numa poça reluzente de sangue. Quando fui movê-lo, tornou-se imediatamente evidente que ele havia recebido ferimentos terríveis; parecia não haver aquela unidade de propósito entre as partes do corpo que marca até mesmo a sanidade letárgica. Como o rosto estava exposto, pude ver que estava horrivelmente machucado, como se tivesse sido batido contra o chão — de fato, foi dos ferimentos no rosto que se originou a poça de sangue. O enfermeiro que estava ajoelhado ao lado do corpo disse-me enquanto o virávamos: —

“Acho, senhor, que as costas dele estão quebradas. Veja, tanto o braço direito quanto a perna e todo o lado do rosto estão paralisados.” Como tal coisa poderia ter acontecido deixou o enfermeiro perplexo além da medida. Ele parecia bastante desnorteado, e suas sobrancelhas estavam franzidas quando disse: —

“Não consigo entender as duas coisas. Ele poderia ter marcado o rosto assim batendo a própria cabeça no chão. Vi uma jovem fazer isso uma vez no Asilo de Eversfield antes que alguém conseguisse contê-la. E suponho que ele poderia ter quebrado o pescoço caindo da cama, se tivesse ficado numa posição estranha. Mas por mais que tente, não consigo imaginar como as duas coisas ocorreram. Se as costas dele estavam quebradas, ele não poderia bater a cabeça; e se o rosto já estava assim antes da queda da cama, haveria marcas disso.” Eu lhe disse: —

“Vá até o Dr. Van Helsing e peça-lhe que faça o favor de vir aqui imediatamente. Quero-o sem um instante de demora.” O homem saiu correndo, e dentro de poucos minutos o Professor, de roupão e chinelos, apareceu. Quando viu Renfield no chão, olhou-o atentamente por um momento, e então voltou-se para mim. Creio que ele reconheceu meu pensamento em meus olhos, pois disse muito calmamente, manifestamente para os ouvidos do enfermeiro: —

“Ah, um triste acidente! Ele precisará de observação muito cuidadosa e muita atenção. Ficarei com você eu mesmo; mas primeiro vou me vestir. Se você permanecer, em poucos minutos me juntarei a você.”

O paciente agora respirava estertorosamente e era fácil ver que havia sofrido algum ferimento terrível. Van Helsing voltou com extraordinária celeridade, trazendo consigo um estojo cirúrgico. Evidentemente estivera pensando e já tomara sua decisão; pois, quase antes de olhar para o paciente, sussurrou-me: —

“Mande o enfermeiro embora. Precisamos ficar a sós com ele quando recuperar a consciência, após a operação.” Então eu disse: —

“Acho que agora já basta, Simmons. Fizemos tudo o que podíamos no momento. É melhor você fazer sua ronda, e o Dr. Van Helsing vai operar. Avise-me imediatamente se houver qualquer coisa fora do comum em qualquer lugar.”

O homem retirou-se, e procedemos a um rigoroso exame do paciente. Os ferimentos do rosto eram superficiais; o ferimento real era uma fratura com afundamento do crânio, estendendo-se bem para cima através da área motora. O Professor pensou um momento e disse: —

“Precisamos reduzir a pressão e voltar às condições normais, tanto quanto possível; a rapidez da sufusão mostra a natureza terrível de seu ferimento. Toda a área motora parece afetada. A sufusão do cérebro aumentará rapidamente, então precisamos trepanar imediatamente ou pode ser tarde demais.” Enquanto ele falava, houve uma batida suave na porta. Fui até lá e abri, e encontrei no corredor do lado de fora Arthur e Quincey de pijamas e chinelos; o primeiro falou: —

“Ouvi seu homem chamar o Dr. Van Helsing e contar-lhe de um acidente. Então acordei Quincey, ou melhor, chamei-o, pois ele não estava dormindo. As coisas estão se movendo rápido demais e de modo estranho demais para que qualquer um de nós durma profundamente nestes tempos. Venho pensando que a noite de amanhã não verá as coisas como têm sido. Teremos que olhar para trás — e para frente um pouco mais do que temos feito. Podemos entrar?” Assenti com a cabeça e mantive a porta aberta até que entrassem; então fechei-a novamente. Quando Quincey viu a postura e o estado do paciente, e notou a poça horrível no chão, disse baixinho: —

“Meu Deus! O que aconteceu com ele? Pobre, pobre coitado!” Contei-lhe brevemente, e acrescentei que esperávamos que ele recuperasse a consciência após a operação — por um curto período, pelo menos. Ele foi imediatamente e sentou-se na beira da cama, com Godalming ao seu lado; todos observávamos com paciência.

“Vamos esperar”, disse Van Helsing, “apenas o tempo suficiente para fixar o melhor ponto para a trepanação, para que possamos remover o coágulo de sangue o mais rápida e perfeitamente possível; pois é evidente que a hemorragia está aumentando.”

Os minutos durante os quais esperamos passaram com terrível lentidão. Eu tinha um horrível peso no coração, e pela face de Van Helsing percebi que ele sentia algum medo ou apreensão quanto ao que estava por vir. Eu temia as palavras que Renfield poderia dizer. Eu estava positivamente com medo de pensar; mas a convicção do que estava por vir pesava sobre mim, como li sobre homens que ouviram o relógio da morte. A respiração do pobre homem vinha em arquejos incertos. A cada instante ele parecia que abriria os olhos e falaria; mas então seguia-se uma respiração estertorosa prolongada, e ele recaía numa insensibilidade mais fixa. Acostumado como eu estava a leitos de doentes e à morte, essa suspense crescia, e crescia sobre mim. Eu quase podia ouvir as batidas do meu próprio coração; e o sangue correndo pelas minhas têmporas soava como golpes de martelo. O silêncio finalmente tornou-se agonizante. Olhei para meus companheiros, um após o outro, e vi por seus rostos afogueados e sobrancelhas úmidas que estavam suportando tortura igual. Havia uma suspense nervosa sobre todos nós, como se acima de nossas cabeças algum sino terrível fosse soar poderosamente quando menos esperássemos.

Por fim chegou um momento em que era evidente que o paciente estava afundando rapidamente; ele poderia morrer a qualquer momento. Olhei para o Professor e surpreendi seus olhos fixos nos meus. Seu rosto estava severamente composto quando falou: —

“Não há tempo a perder. Suas palavras podem valer muitas vidas; venho pensando nisso enquanto estava aqui. Pode ser que haja uma alma em jogo! Vamos operar logo acima da orelha.”

Sem outra palavra, fez a operação. Por alguns momentos a respiração continuou estertorosa. Então veio um sopro tão prolongado que parecia que rasgaria seu peito. De repente seus olhos se abriram e ficaram fixos num olhar selvagem e desamparado. Isso continuou por alguns momentos; então suavizou-se numa surpresa alegre, e dos lábios veio um suspiro de alívio. Ele se moveu convulsivamente, e ao fazê-lo, disse: —

“Vou ficar quieto, Doutor. Diga-lhes para tirar a camisa de força. Tive um sonho terrível, e ele me deixou tão fraco que não consigo me mover. O que há de errado com meu rosto? Está todo inchado, e arde terrivelmente.” Ele tentou virar a cabeça; mas mesmo com o esforço seus olhos pareceram ficar vítreos novamente, então gentilmente a coloquei de volta. Então Van Helsing disse num tom calmo e grave: —

“Conte-nos seu sonho, Sr. Renfield.” Ao ouvir a voz, seu rosto iluminou-se, através de sua mutilação, e ele disse: —

“Esse é o Dr. Van Helsing. Como é bom de sua parte estar aqui. Dê-me um pouco de água, meus lábios estão secos; e tentarei lhe contar. Sonhei” — ele parou e pareceu desmaiar, chamei Quincey baixinho — “O conhaque — está no meu escritório — rápido!” Ele voou e voltou com um copo, a garrafa de conhaque e uma jarra de água. Umedecemos os lábios ressequidos, e o paciente rapidamente reviveu. Parecia, no entanto, que seu pobre cérebro ferido estivera trabalhando no intervalo, pois, quando estava completamente consciente, olhou-me penetrantemente com uma confusão agonizante que jamais esquecerei, e disse: —

“Não devo me enganar; não foi um sonho, mas tudo uma sombria realidade.” Então seus olhos percorreram o quarto; ao avistarem as duas figuras sentadas pacientemente na beira da cama, ele continuou: —

“Se eu já não estivesse certo, saberia por eles.” Por um instante seus olhos se fecharam — não de dor ou sono, mas voluntariamente, como se estivesse reunindo todas as suas faculdades; quando os abriu, disse, apressadamente, e com mais energia do que havia demonstrado até então: —

“Rápido, Doutor, rápido. Estou morrendo! Sinto que tenho apenas alguns minutos; e então devo voltar para a morte — ou pior! Umedeça meus lábios com conhaque novamente. Tenho algo que preciso dizer antes de morrer; ou antes que meu pobre cérebro esmagado morra, de qualquer forma. Obrigado! Foi naquela noite depois que você me deixou, quando eu implorei que me deixasse ir embora. Não consegui falar então, pois sentia minha língua presa; mas eu estava tão são então, exceto nesse aspecto, quanto estou agora. Fiquei numa agonia de desespero por muito tempo depois que você me deixou; pareceram horas. Então veio uma paz súbita para mim. Meu cérebro pareceu esfriar novamente, e percebi onde estava. Ouvi os cães latirem atrás da nossa casa, mas não onde Ele estava!” Enquanto ele falava, os olhos de Van Helsing nunca piscaram, mas sua mão estendeu-se e encontrou a minha e apertou-a com força. Ele não se traiu, no entanto; acenou levemente com a cabeça e disse: “Continue”, numa voz baixa. Renfield prosseguiu: —

“Ele veio até a janela na névoa, como eu o tinha visto muitas vezes antes; mas ele era sólido então — não um fantasma, e seus olhos eram ferozes como os de um homem quando está zangado. Ele estava rindo com sua boca vermelha; os dentes brancos e afiados brilhavam ao luar quando ele se virou para olhar para trás, por sobre a faixa de árvores, para onde os cães estavam latindo. Não quis pedir que ele entrasse no início, embora soubesse que ele queria — assim como quisera o tempo todo. Então ele começou a me prometer coisas — não com palavras, mas fazendo-as acontecer.” Ele foi interrompido por uma palavra do Professor: —

“Como?”

“Fazendo-as acontecer; assim como ele costumava enviar as moscas quando o sol brilhava. Grandes e gordas, com aço e safira nas asas; e grandes mariposas, à noite, com caveira e ossos cruzados nas costas.” Van Helsing acenou para ele enquanto sussurrava para mim, inconscientemente: —

“A Acherontia Aitetropos das Esfinges — o que você chama de ‘Mariposa-Caveira’?” O paciente continuou sem parar.

“Então ele começou a sussurrar: ‘Ratos, ratos, ratos! Centenas, milhares, milhões deles, e cada um uma vida; e cães para comê-los, e gatos também. Todas vidas! todo sangue vermelho, com anos de vida dentro dele; e não apenas moscas zumbindo!’ Eu ri dele, pois queria ver o que ele podia fazer. Então os cães uivaram, longe além das árvores escuras na casa Dele. Ele me acenou para a janela. Eu me levantei e olhei para fora, e Ele ergueu as mãos, e pareceu chamar sem usar nenhuma palavra. Uma massa escura se espalhou sobre a grama, avançando como a forma de uma chama de fogo; e então Ele moveu a névoa para a direita e para a esquerda, e eu pude ver que havia milhares de ratos com os olhos brilhando em vermelho — como os Dele, só que menores. Ele levantou a mão, e todos pararam; e eu pensei que ele parecia estar dizendo: ‘Todas estas vidas eu te darei, sim, e muitas mais e maiores, através de incontáveis eras, se você se prostrar e me adorar!’ E então uma nuvem vermelha, como a cor do sangue, pareceu fechar-se sobre meus olhos; e antes que eu soubesse o que estava fazendo, dei-me conta de que estava abrindo a janela e dizendo a Ele: ‘Entre, Senhor e Mestre!’ Os ratos tinham todos desaparecido, mas Ele deslizou para dentro do quarto pela janela, embora ela estivesse aberta apenas um centímetro — assim como a própria Lua muitas vezes entrou pela mais ínfima fresta e ficou diante de mim em todo o seu tamanho e esplendor.”

Sua voz estava mais fraca, então umedeci seus lábios com o conhaque novamente, e ele continuou; mas parecia que sua memória tinha continuado a trabalhar no intervalo, pois sua história estava mais adiantada. Eu estava prestes a chamá-lo de volta ao ponto, mas Van Helsing sussurrou para mim: “Deixe-o continuar. Não o interrompa; ele não pode voltar atrás, e talvez não conseguisse prosseguir de modo algum se uma vez perdesse o fio de seu pensamento.” Ele prosseguiu: —

Domínio Público

—

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