CAPÍTULO XXVII (4)

O líder, com um movimento rápido das rédeas, lançou o cavalo à frente e, apontando primeiro para o sol — agora baixo sobre os cumes das colinas — e depois para o castelo, disse algo que não entendi. Em resposta, os quatro homens do nosso grupo atiraram-se dos cavalos e correram para a carroça. Eu deveria ter sentido um medo terrível ao ver Jonathan em tanto perigo, mas o ardor da batalha deve ter se apoderado de mim assim como dos outros; não senti medo, apenas um desejo selvagem e crescente de fazer alguma coisa. Vendo o movimento rápido dos nossos grupos, o líder dos ciganos deu uma ordem; seus homens imediatamente se formaram ao redor da carroça numa espécie de esforço indisciplinado, cada um empurrando e acotovelando o outro na ânsia de cumprir a ordem.

Em meio a isso, pude ver que Jonathan de um lado do círculo de homens, e Quincey do outro, estavam abrindo caminho até a carroça; era evidente que estavam determinados a terminar sua tarefa antes que o sol se pusesse. Nada parecia detê-los ou mesmo impedi-los. Nem as armas apontadas nem as facas reluzentes dos ciganos à frente, nem o uivo dos lobos atrás, pareciam sequer atrair sua atenção. A impetuosidade de Jonathan, e a manifesta singularidade de seu propósito, pareciam intimidar os que estavam à sua frente; instintivamente eles recuaram, abriram caminho e o deixaram passar. Num instante ele saltou sobre a carroça e, com uma força que parecia incrível, ergueu a grande caixa e a atirou por cima da roda ao chão. Enquanto isso, o Sr. Morris teve de usar a força para atravessar o seu lado do círculo de Szgany. Todo o tempo em que estive observando Jonathan sem fôlego, eu tinha, com o canto do olho, visto ele avançando desesperadamente, e tinha visto as facas dos ciganos faiscarem enquanto ele abria caminho entre eles, e eles o golpeavam. Ele havia aparado com sua grande faca bowie, e a princípio pensei que ele também tinha passado em segurança; mas quando ele saltou ao lado de Jonathan, que a essa altura já havia pulado da carroça, pude ver que com a mão esquerda ele apertava o próprio flanco, e que o sangue jorrava entre seus dedos. Ele não hesitou apesar disso, pois enquanto Jonathan, com energia desesperada, atacava uma extremidade do baú, tentando arrancar a tampa com sua grande faca Kukri, ele atacou a outra freneticamente com sua bowie. Sob os esforços dos dois homens a tampa começou a ceder; os pregos se soltaram com um rápido som estridente, e o topo da caixa foi arremessado para trás.

A essa altura os ciganos, vendo-se cobertos pelas Winchesters e à mercê de Lord Godalming e do Dr. Seward, haviam se rendido e não ofereciam resistência. O sol estava quase se pondo sobre os cumes das montanhas, e as sombras de todo o grupo se alongavam sobre a neve. Vi o Conde deitado dentro da caixa sobre a terra, parte da qual a queda brusca da carroça havia espalhado sobre ele. Ele estava mortalmente pálido, como uma imagem de cera, e os olhos vermelhos brilhavam com o olhar horrível e vingativo que eu conhecia muito bem.

Enquanto eu olhava, os olhos viram o sol poente, e o olhar de ódio neles se transformou em triunfo.

Mas, no mesmo instante, veio o golpe e o lampejo da grande faca de Jonathan. Eu gritei ao vê-la cortar a garganta; enquanto no mesmo momento a faca bowie do Sr. Morris mergulhava no coração.

Foi como um milagre; mas diante dos nossos próprios olhos, e quase num piscar de olhos, todo o corpo se desfez em pó e desapareceu da nossa vista.

Ficarei feliz enquanto viver por que mesmo naquele momento de dissolução final, havia no rosto uma expressão de paz, como eu nunca poderia ter imaginado que pudesse repousar ali.

O Castelo de Drácula agora se destacava contra o céu vermelho, e cada pedra de suas ameias quebradas se recortava contra a luz do sol poente.

Os ciganos, tomando-nos de alguma forma como a causa do extraordinário desaparecimento do morto, viraram-se, sem uma palavra, e cavalgaram para longe como se fugissem para salvar a vida. Os que estavam desmontados saltaram sobre o carro de carga e gritaram para os cavaleiros que não os abandonassem. Os lobos, que haviam se afastado para uma distância segura, seguiram-nos, deixando-nos sozinhos.

O Sr. Morris, que havia caído ao chão, apoiou-se no cotovelo, mantendo a mão pressionada contra o flanco; o sangue ainda jorrava entre seus dedos. Voei para ele, pois o círculo sagrado já não me detinha; os dois médicos também. Jonathan ajoelhou-se atrás dele e o ferido recostou a cabeça em seu ombro. Com um suspiro ele tomou, com um esforço débil, minha mão na sua que estava sem manchas. Ele deve ter visto a angústia do meu coração em meu rosto, pois sorriu para mim e disse:—

“Sou até feliz demais por ter sido de alguma serventia! Oh, Deus!” exclamou de repente, erguendo-se com esforço até ficar sentado e apontando para mim, “Valeu a pena morrer por isto! Olhe! olhe!”

O sol agora estava bem baixo sobre o cume da montanha, e os raios vermelhos caíram sobre meu rosto, de modo que ele ficou banhado de luz rosada. Num só impulso os homens caíram de joelhos e um profundo e sincero “Amém” irrompeu de todos enquanto seus olhos seguiam o apontar de seu dedo. O moribundo falou:—

“Agora graças a Deus que nem tudo foi em vão! Veja! a neve não é mais imaculada que sua testa! A maldição passou!”

E, para nossa amarga dor, com um sorriso e em silêncio, ele morreu, um cavalheiro valente.

NOTA

Sete anos atrás todos nós passamos pelas chamas; e a felicidade de alguns de nós desde então vale, pensamos, bem a pena que suportamos. É uma alegria adicional para Mina e para mim que o aniversário do nosso menino seja no mesmo dia em que Quincey Morris morreu. Sua mãe guarda, eu sei, a crença secreta de que um pouco do espírito do nosso bravo amigo passou para ele. Seu conjunto de nomes liga todo o nosso pequeno grupo de homens; mas nós o chamamos de Quincey.

No verão deste ano fizemos uma viagem à Transilvânia e percorremos o velho terreno que era, e é, para nós tão cheio de memórias vívidas e terríveis. Era quase impossível acreditar que as coisas que tínhamos visto com nossos próprios olhos e ouvido com nossos próprios ouvidos fossem verdades vivas. Todo vestígio de tudo o que havia sido estava apagado. O castelo permanecia como antes, erguido no alto sobre um deserto de desolação.

Quando chegamos em casa, estávamos falando dos velhos tempos — que todos podemos relembrar sem desespero, pois Godalming e Seward estão ambos felizmente casados. Peguei os papéis do cofre onde estavam desde o nosso retorno, há tanto tempo. Ficamos impressionados com o fato de que, em toda a massa de material de que o registro se compõe, dificilmente há um único documento autêntico; nada além de uma massa de datilografia, exceto os cadernos posteriores de Mina e Seward e meus, e o memorando de Van Helsing. Dificilmente poderíamos pedir a alguém, mesmo que quiséssemos, que aceitasse esses como provas de uma história tão selvagem. Van Helsing resumiu tudo quando disse, com nosso menino em seu joelho:—

“Não queremos provas; não pedimos a ninguém que acredite em nós! Este menino algum dia saberá que mulher corajosa e valente é sua mãe. Ele já conhece sua doçura e cuidado amoroso; mais tarde ele entenderá como alguns homens a amaram tanto, que ousaram muito por causa dela.”

JONATHAN HARKER.

FIM

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