CAPÍTULO III.

Uma Corrida de Comitê e uma Longa História

Era de fato um grupo muito estranho o que se reuniu na margem — os pássaros com as penas encharcadas, os animais com o pelo colado ao corpo, e todos pingando, irritados e desconfortáveis.

A primeira pergunta, naturalmente, era como ficar secos de novo: fizeram uma consulta sobre isso, e depois de alguns minutos pareceu bastante natural a Alice que ela estivesse conversando familiarmente com eles, como se os conhecesse a vida toda. De fato, ela teve uma longa discussão com o Lório, que por fim ficou emburrado, e só dizia: “Sou mais velho que você, e devo saber melhor;” e Alice não admitia isso sem saber que idade ele tinha, e, como o Lório se recusou terminantemente a dizer sua idade, não houve mais nada a dizer.

Por fim o Rato, que parecia ser uma pessoa de autoridade entre eles, gritou: “Sentem-se, todos vocês, e escutem-me! Eu logo vou deixá-los secos o bastante!” Todos se sentaram de uma vez, formando um grande círculo, com o Rato no meio. Alice mantinha os olhos ansiosamente fixos nele, pois tinha certeza de que pegaria um resfriado forte se não ficasse seca muito em breve.

“Hum!” disse o Rato com um ar importante, “estão todos prontos? Esta é a coisa mais seca que conheço. Silêncio geral, por favor! ‘Guilherme o Conquistador, cuja causa era favorecida pelo papa, logo recebeu a submissão dos ingleses, que queriam líderes, e ultimamente estavam muito acostumados à usurpação e à conquista. Edwin e Morcar, os condes da Mércia e da Nortúmbria—’”

“Ugh!” disse o Lório, com um arrepio.

“Peço desculpas!” disse o Rato, franzindo a testa, mas muito educadamente: “Você falou?”

“Eu não!” disse o Lório apressadamente.

“Achei que tinha falado,” disse o Rato. “—Continuo. ‘Edwin e Morcar, os condes da Mércia e da Nortúmbria, declararam-se por ele: e até Stigand, o patriótico arcebispo da Cantuária, achou aconselhável—’”

“Achou o quê?” disse o Pato.

“Achou isso,” respondeu o Rato bastante irritado: “naturalmente você sabe o que ‘isso’ significa.”

“Eu sei muito bem o que ‘isso’ significa, quando eu acho uma coisa,” disse o Pato: “geralmente é uma rã ou uma minhoca. A questão é: o que o arcebispo achou?”

O Rato não deu atenção a essa pergunta, mas continuou apressadamente: “‘—achou aconselhável ir com Edgar Atheling encontrar Guilherme e oferecer-lhe a coroa. A conduta de Guilherme a princípio foi moderada. Mas a insolência de seus normandos—’ Como está se sentindo agora, minha cara?” continuou, voltando-se para Alice enquanto falava.

“Tão molhada quanto antes,” disse Alice em tom melancólico: “não parece me secar nem um pouco.”

“Nesse caso,” disse o Dodô solenemente, levantando-se, “proponho que a reunião seja suspensa, para a adoção imediata de remédios mais enérgicos—”

“Fale português!” disse o Filhote de Águia. “Não entendo o significado de metade dessas palavras compridas e, além disso, não acredito que você entenda também!” E o Filhote de Águia baixou a cabeça para esconder um sorriso: alguns dos outros pássaros riram baixinho de forma audível.

“O que eu ia dizer,” disse o Dodô em tom ofendido, “era que a melhor coisa para nos secar seria uma Corrida de Comitê.”

“O que é uma Corrida de Comitê?” disse Alice; não que quisesse muito saber, mas o Dodô tinha feito uma pausa como se achasse que alguém deveria falar, e ninguém mais parecia inclinado a dizer nada.

“Ora,” disse o Dodô, “a melhor maneira de explicar é fazer.” (E, como você talvez queira experimentar a coisa você mesmo, em algum dia de inverno, vou lhe contar como o Dodô fez.)

Primeiro ele marcou um percurso de corrida, numa espécie de círculo (“a forma exata não importa,” disse ele), e então todo o grupo foi colocado ao longo do percurso, aqui e ali. Não houve “Um, dois, três, e já,” mas começaram a correr quando quiseram, e pararam quando quiseram, de modo que não era fácil saber quando a corrida tinha terminado. No entanto, depois de terem corrido meia hora mais ou menos, e estarem bem secos de novo, o Dodô de repente gritou “A corrida terminou!” e todos se aglomeraram em volta dele, ofegantes, e perguntando: “Mas quem ganhou?”

A essa pergunta o Dodô não pôde responder sem pensar muito, e ficou sentado por um longo tempo com um dedo pressionado na testa (a posição em que você costuma ver Shakespeare, nas imagens dele), enquanto o resto esperava em silêncio. Por fim o Dodô disse: “Todos ganharam, e todos devem receber prêmios.”

“Mas quem vai dar os prêmios?” perguntou um verdadeiro coro de vozes.

“Ora, ela, naturalmente,” disse o Dodô, apontando para Alice com um dedo; e todo o grupo imediatamente se aglomerou em volta dela, gritando de forma confusa: “Prêmios! Prêmios!”

Alice não tinha ideia do que fazer, e, em desespero, enfiou a mão no bolso e tirou uma caixa de confeitos (felizmente a água salgada não tinha entrado nela), e os distribuiu como prêmios. Havia exatamente um para cada um, para todos.

“Mas ela também precisa receber um prêmio, sabem,” disse o Rato.

“Naturalmente,” respondeu o Dodô muito gravemente. “O que mais você tem no bolso?” continuou ele, voltando-se para Alice.

“Só um dedal,” disse Alice tristemente.

“Passe-o para cá,” disse o Dodô.

Então todos se aglomeraram em volta dela mais uma vez, enquanto o Dodô solenemente apresentava o dedal, dizendo: “Pedimos que aceite este elegante dedal;” e, quando ele terminou esse curto discurso, todos aplaudiram.

Alice achou tudo muito absurdo, mas todos pareciam tão graves que ela não ousou rir; e, como não conseguiu pensar em nada para dizer, simplesmente fez uma reverência e pegou o dedal, parecendo tão solene quanto podia.

A coisa seguinte foi comer os confeitos: isso causou algum barulho e confusão, pois os pássaros grandes se queixavam de que não conseguiam sentir o gosto dos seus, e os pequenos engasgavam e tinham que ser batidos nas costas. No entanto, acabou por fim, e eles se sentaram de novo em círculo, e pediram ao Rato que lhes contasse mais alguma coisa.

“Você prometeu me contar sua história, sabem,” disse Alice, “e por que você odeia—C e D,” acrescentou num sussurro, meio com medo de que ele se ofendesse de novo.

“A minha é uma longa e triste história!” disse o Rato, voltando-se para Alice, e suspirando.

“É uma longa cauda, certamente,” disse Alice, olhando para baixo com admiração para a cauda do Rato; “mas por que você diz que é triste?” E ela continuou a se confundir com isso enquanto o Rato falava, de modo que sua ideia da história era mais ou menos assim:—

“Fúria disse a um rato, Que encontrou na casa, ‘Vamos ambos à justiça: eu vou processar você.—Vamos, não aceito recusa; Temos que ter um julgamento: Pois realmente esta manhã não tenho nada para fazer.’ Disse o rato ao cão, ‘Tal julgamento, caro senhor, Sem júri ou juiz, seria desperdiçar nosso fôlego.’ ‘Eu serei o juiz, eu serei o júri,’ Disse o astuto velho Fúria: ‘Vou julgar a causa inteira, e condená-lo à morte.’”

“Você não está prestando atenção!” disse o Rato a Alice severamente. “Em que está pensando?”

“Peço desculpas,” disse Alice muito humildemente: “você tinha chegado à quinta curva, eu acho?”

“Eu não tinha!” gritou o Rato, bruscamente e muito irritado.

“Um nó!” disse Alice, sempre pronta a se tornar útil, e olhando ansiosamente ao redor. “Oh, deixe-me ajudar a desfazê-lo!”

“Não vou fazer nada disso,” disse o Rato, levantando-se e indo embora. “Você me insulta falando tais bobagens!”

“Eu não quis dizer isso!” implorou a pobre Alice. “Mas você se ofende tão facilmente, sabem!”

O Rato apenas rosnou em resposta.

“Por favor, volte e termine sua história!” Alice chamou atrás dele; e os outros todos se juntaram em coro: “Sim, por favor, volte!” mas o Rato apenas balançou a cabeça impacientemente, e andou um pouco mais rápido.

“Que pena que ele não quis ficar!” suspirou o Lório, assim que ele ficou completamente fora de vista; e um Caranguejo velho aproveitou a oportunidade para dizer à sua filha: “Ah, minha querida! Que isto lhe sirva de lição para nunca perder seu temperamento!” “Cale a boca, Mamãe!” disse o Caranguejo jovem, um pouco irritadiço. “Você é capaz de esgotar a paciência de uma ostra!”

“Quem me dera ter a nossa Dinah aqui, bem que queria!” disse Alice em voz alta, sem se dirigir a ninguém em particular. “Ela logo o traria de volta!”

“E quem é Dinah, se eu puder me atrever a fazer a pergunta?” disse o Lório.

Alice respondeu com entusiasmo, pois estava sempre pronta a falar de sua estimação: “Dinah é a nossa gata. E ela é tão excelente para pegar ratos que você nem imagina! E oh, quem me dera que vocês pudessem vê-la atrás dos pássaros! Ora, ela come um passarinho só de olhar para ele!”

Esse discurso causou uma sensação notável entre o grupo. Alguns dos pássaros se afastaram apressadamente de imediato: uma Peiga velha começou a se agasalhar com muito cuidado, observando: “Realmente preciso ir para casa; o ar da noite não faz bem à minha garganta!” e um Canário chamou em voz trêmula para seus filhos: “Venham, meus queridos! Já é mais que hora de todos estarem na cama!” Com vários pretextos, todos foram embora, e Alice logo ficou sozinha.

“Quem me dera não ter mencionado a Dinah!” disse ela a si mesma em tom melancólico. “Ninguém parece gostar dela, aqui embaixo, e tenho certeza de que ela é a melhor gata do mundo! Oh, minha querida Dinah! Será que vou te ver mais alguma vez!” E aqui a pobre Alice começou a chorar de novo, pois se sentia muito sozinha e desanimada. Em pouco tempo, porém, ela ouviu de novo um leve ruído de passos ao longe, e olhou para cima ansiosamente, meio esperando que o Rato tivesse mudado de ideia e estivesse voltando para terminar sua história.

Domínio Público

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