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CAPÍTULO V.
Capítulo V.
Conselho de uma Lagarta
A Lagarta e Alice olharam uma para a outra por algum tempo em silêncio: por fim a Lagarta tirou o narguilé da boca e dirigiu-se a ela com uma voz lânguida e sonolenta.
“Quem é você?” disse a Lagarta.
Não era um começo encorajador para uma conversa. Alice respondeu, bastante timidamente: “Eu—eu mal sei, senhor, no momento—pelo menos sei quem eu era quando me levantei esta manhã, mas acho que devo ter mudado várias vezes desde então.”
“O que quer dizer com isso?” disse a Lagarta severamente. “Explique-se!”
“Não consigo me explicar, receio, senhor”, disse Alice, “porque não sou eu mesma, veja bem.”
“Não vejo”, disse a Lagarta.
“Receio não conseguir dizer de forma mais clara”, respondeu Alice muito educadamente, “pois não consigo entender isso nem eu mesma para começar; e ter tantos tamanhos diferentes num só dia é muito confuso.”
“Não é não”, disse a Lagarta.
“Bem, talvez o senhor ainda não tenha achado isso”, disse Alice; “mas quando tiver que se transformar numa crisálida—o senhor vai, algum dia, sabe—e depois disso numa borboleta, imagino que vai achar um pouco estranho, não vai?”
“Nem um pouco”, disse a Lagarta.
“Bem, talvez os seus sentimentos sejam diferentes”, disse Alice; “tudo o que sei é que para mim seria muito estranho.”
“Você!” disse a Lagarta com desprezo. “Quem é você?”
O que os trouxe de volta ao início da conversa. Alice sentiu-se um pouco irritada com a Lagarta por fazer observações tão curtas, e ergueu-se e disse, muito solenemente: “Acho que o senhor deveria me dizer quem é o senhor, primeiro.”
“Por quê?” disse a Lagarta.
Aí estava outra pergunta intrigante; e como Alice não conseguia pensar em nenhuma boa razão, e como a Lagarta parecia estar num estado de espírito muito desagradável, ela se virou e foi embora.
“Volte!” a Lagarta chamou atrás dela. “Tenho algo importante a dizer!”
Isso soou promissor, certamente: Alice virou-se e voltou.
“Controle o seu temperamento”, disse a Lagarta.
“É só isso?” disse Alice, engolindo a raiva o melhor que podia.
“Não”, disse a Lagarta.
Alice pensou que bem podia esperar, já que não tinha nada melhor para fazer, e talvez afinal a Lagarta lhe dissesse algo que valesse a pena ouvir. Por alguns minutos ela soltou baforadas sem falar, mas por fim desdobrou os braços, tirou o narguilé da boca outra vez e disse: “Então você acha que mudou, é?”
“Receio que sim, senhor”, disse Alice; “não consigo me lembrar das coisas como antes—e não mantenho o mesmo tamanho por dez minutos seguidos!”
“Não consegue se lembrar de que coisas?” disse a Lagarta.
“Bem, tentei dizer ‘Como é atarefada a abelhinha’, mas saiu tudo diferente!” respondeu Alice com uma voz muito melancólica.
“Repita: ‘Você está velho, Pai Guilherme’”, disse a Lagarta.
Alice cruzou as mãos e começou:—
“Você está velho, Pai Guilherme”, disse o jovem, “E seu cabelo ficou muito branco; E no entanto você fica de cabeça para baixo sem parar— Acha que, na sua idade, isso é certo?”
“Na minha juventude”, respondeu Pai Guilherme ao filho, “Eu temia que isso pudesse prejudicar o cérebro; Mas, agora que tenho certeza absoluta de que não tenho nenhum, Ora, faço isso de novo e de novo.”
“Você está velho”, disse o jovem, “como já mencionei antes, E ficou muito extraordinariamente gordo; No entanto deu um salto mortal para trás ao entrar pela porta— Diga, qual é a razão disso?”
“Na minha juventude”, disse o sábio, sacudindo as mechas grisalhas, “Eu mantinha todos os meus membros bem flexíveis Com o uso deste unguento—um xelim a caixa— Permita-me vender-lhe um par?”
“Você está velho”, disse o jovem, “e suas mandíbulas estão fracas demais Para qualquer coisa mais dura que sebo; No entanto você terminou o ganso, com ossos e bico— Diga, como conseguiu fazer isso?”
“Na minha juventude”, disse o pai, “dediquei-me ao direito, E discutia cada caso com minha esposa; E a força muscular que isso deu à minha mandíbula Durou o resto da minha vida.”
“Você está velho”, disse o jovem, “dificilmente se suporia Que seu olho ainda fosse tão firme como sempre; No entanto você equilibrou uma enguia na ponta do nariz— O que o tornou tão terrivelmente hábil?”
“Já respondi a três perguntas, e isso basta”, Disse o pai; “não se dê ares! Acha que posso ficar o dia todo ouvindo essas bobagens? Vá embora, ou eu o chuto escada abaixo!”
“Isso não foi dito corretamente”, disse a Lagarta.
“Não exatamente correto, receio”, disse Alice, timidamente; “algumas das palavras ficaram alteradas.”
“Está errado do começo ao fim”, disse a Lagarta decididamente, e houve silêncio por alguns minutos.
A Lagarta foi a primeira a falar.
“Que tamanho você quer ter?” perguntou.
“Oh, não sou exigente quanto ao tamanho”, respondeu Alice apressadamente; “só que a gente não gosta de mudar tão frequentemente, sabe.”
“Eu não sei”, disse a Lagarta.
Alice não disse nada: nunca em sua vida tinha sido tão contraditada antes, e sentiu que estava perdendo a paciência.
“Está contente agora?” disse a Lagarta.
“Bem, eu gostaria de ser um pouco maior, senhor, se o senhor não se importasse”, disse Alice: “três polegadas é uma altura tão miserável.”
“É uma altura muito boa, na verdade!” disse a Lagarta com raiva, erguendo-se na posição vertical enquanto falava (tinha exatamente três polegadas de altura).
“Mas não estou acostumada!” implorou a pobre Alice num tom lastimável. E pensou consigo mesma: “Queria que as criaturas não se ofendessem tão facilmente!”
“Você vai se acostumar com o tempo”, disse a Lagarta; e pôs o narguilé na boca e começou a fumar de novo.
Desta vez Alice esperou pacientemente até que ela escolhesse falar novamente. Em um ou dois minutos a Lagarta tirou o narguilé da boca e bocejou uma ou duas vezes, e sacudiu-se. Depois desceu do cogumelo e rastejou para longe na grama, apenas observando enquanto ia: “Um lado vai fazer você crescer mais alta, e o outro lado vai fazer você crescer mais baixa.”
“Um lado de quê? O outro lado de quê?” pensou Alice consigo mesma.
“Do cogumelo”, disse a Lagarta, como se ela tivesse perguntado em voz alta; e em outro instante estava fora de vista.
Alice ficou olhando pensativamente para o cogumelo por um minuto, tentando descobrir quais eram os dois lados dele; e como era perfeitamente redondo, achou essa uma pergunta muito difícil. No entanto, por fim esticou os braços em volta dele o máximo que pôde, e quebrou um pedaço da borda com cada mão.
“E agora qual é qual?” disse para si mesma, e mordiscou um pouco do pedaço da mão direita para testar o efeito: no instante seguinte sentiu um golpe violento embaixo do queixo: tinha batido no próprio pé!
Ficou bastante assustada com essa mudança muito repentina, mas sentiu que não havia tempo a perder, pois estava encolhendo rapidamente; então pôs-se imediatamente a comer um pouco do outro pedaço. Seu queixo estava tão pressionado contra o pé que mal havia espaço para abrir a boca; mas conseguiu por fim, e conseguiu engolir um pedacinho do pedaço da mão esquerda.
“Vamos, minha cabeça está livre finalmente!” disse Alice num tom de alegria, que se transformou em alarme no instante seguinte, quando descobriu que seus ombros não estavam em lugar nenhum: tudo o que conseguia ver, quando olhava para baixo, era um comprimento imenso de pescoço, que parecia erguer-se como um talo de um mar de folhas verdes que ficava muito abaixo dela.
“O que pode ser toda aquela coisa verde?” disse Alice. “E onde foram parar os meus ombros? E oh, minhas pobres mãos, como é que não consigo ver vocês?” Ela as movia enquanto falava, mas nenhum resultado parecia surgir, exceto um leve tremor entre as folhas verdes distantes.
Como parecia não haver chance de levar as mãos até a cabeça, tentou levar a cabeça até elas, e ficou encantada ao descobrir que o pescoço se dobrava facilmente em qualquer direção, como uma serpente. Tinha acabado de conseguir curvá-lo para baixo num ziguezague gracioso, e ia mergulhar entre as folhas, que descobriu não serem nada além das copas das árvores sob as quais estivera vagando, quando um silvo agudo a fez recuar às pressas: uma grande pomba voou em sua direção e a golpeava violentamente com as asas.
“Serpente!” gritou a Pomba.
“Eu não sou uma serpente!” disse Alice indignada. “Me deixe em paz!”
“Serpente, repito!” repetiu a Pomba, mas num tom mais contido, e acrescentou com uma espécie de soluço: “Já tentei de todas as formas, e nada parece agradá-las!”
“Não tenho a menor ideia do que você está falando”, disse Alice.
“Já tentei as raízes das árvores, e já tentei as margens, e já tentei as sebes”, continuou a Pomba, sem lhe dar atenção; “mas essas serpentes! Não há como agradá-las!”
Alice ficava cada vez mais intrigada, mas pensou que não adiantava dizer mais nada até que a Pomba tivesse terminado.
“Como se não fosse problema suficiente chocar os ovos”, disse a Pomba; “mas ainda tenho que ficar de olho em serpentes dia e noite! Ora, não preguei os olhos estas três semanas!”
“Sinto muito que você tenha sido incomodada”, disse Alice, que começava a entender o sentido.
“E justamente quando eu tinha escolhido a árvore mais alta do bosque”, continuou a Pomba, elevando a voz a um grito, “e justamente quando eu pensava que finalmente estaria livre delas, elas precisam vir serpenteando do céu! Ugh, Serpente!”
“Mas eu não sou uma serpente, eu lhe digo!” disse Alice. “Eu sou uma—eu sou uma—”
“Bem! O que você é?” disse a Pomba. “Posso ver que está tentando inventar alguma coisa!”
“Eu—eu sou uma menininha”, disse Alice, bastante duvidosa, ao lembrar do número de mudanças pelas quais tinha passado naquele dia.
“Uma história bem provável, na verdade!” disse a Pomba num tom do mais profundo desprezo. “Já vi muitas menininhas na minha vida, mas nunca uma com um pescoço como esse! Não, não! Você é uma serpente; e não adianta negar. Suponho que a seguir vai me dizer que nunca provou um ovo!”
— Eu já comi ovos, com certeza — disse Alice, que era uma criança muito sincera —, mas meninas comem ovos tanto quanto as serpentes, você sabe.
— Não acredito — disse a Pomba —, mas se comem, então são uma espécie de serpente, só o que posso dizer.
Essa era uma ideia tão nova para Alice, que ela ficou completamente silenciosa por um ou dois minutos, o que deu à Pomba a oportunidade de acrescentar:
— Você está procurando ovos, eu sei disso muito bem; e o que me importa se você é uma menina ou uma serpente?
— Importa muito para mim — disse Alice apressadamente —, mas não estou procurando ovos, por acaso; e se estivesse, não ia querer os seus: não gosto deles crus.
— Bem, então vá embora! — disse a Pomba num tom emburrado, enquanto se acomodava de novo no ninho. Alice agachou-se entre as árvores o melhor que pôde, pois seu pescoço vivia se enredando entre os galhos, e de vez em quando ela tinha que parar e desenrolá-lo. Depois de um tempo, ela lembrou que ainda segurava os pedaços de cogumelo nas mãos, e pôs-se a trabalhar com muito cuidado, mordiscando primeiro um e depois o outro, e ficando ora mais alta, ora mais baixa, até que conseguiu se reduzir à sua altura habitual.
Fazia tanto tempo que ela não chegava perto do tamanho certo, que pareceu muito estranho no começo; mas ela se acostumou em alguns minutos, e começou a falar consigo mesma, como de costume.
— Ora, metade do meu plano já está feita! Como todas essas mudanças são confusas! Nunca tenho certeza do que vou ser, de um minuto para o outro! No entanto, voltei ao meu tamanho certo: a próxima coisa é entrar naquele belo jardim — como é que isso vai ser feito, me pergunto?
Enquanto dizia isso, ela chegou de repente a um espaço aberto, com uma casinha nele de cerca de um metro e vinte de altura.
— Quem quer que more aí — pensou Alice —, nunca vai dar certo chegar até eles deste tamanho: ora, eu os assustaria a ponto de fazê-los perder o juízo!
Então ela começou a mordiscar de novo o pedaço da direita, e não se aventurou a chegar perto da casa até ter se reduzido a vinte e três centímetros de altura.
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