As Aventuras de Alice no País das MaravilhasCHAPTER VIII.
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CAPÍTULO VIII.
CAPÍTULO VIII.
A Quadra de Croquet da Rainha
Um grande roseiral erguia-se perto da entrada do jardim: as rosas que nele cresciam eram brancas, mas havia três jardineiros ocupados a pintá-las de vermelho. Alice achou aquilo muito curioso e aproximou-se para observá-los, e justamente quando chegou perto deles ouviu um deles dizer: “Cuidado agora, Cinco! Não vá respingar tinta em mim desse jeito!”
“Não pude evitar”, disse Cinco, num tom mal-humorado; “Sete empurrou meu cotovelo.”
Ao que Sete levantou os olhos e disse: “Muito bem, Cinco! Sempre jogando a culpa nos outros!”
“Você é que não devia falar!” disse Cinco. “Ouvi a Rainha dizer ontem mesmo que você merecia ser decapitado!”
“Por quê?” disse o que tinha falado primeiro.
“Isso não é da sua conta, Dois!” disse Sete.
“Sim, é da conta dele!” disse Cinco, “e eu vou contar — foi por trazer bulbos de tulipa para a cozinheira em vez de cebolas.”
Sete atirou o pincel ao chão e tinha justamente começado “Bem, de todas as coisas injustas—” quando seu olhar por acaso caiu sobre Alice, que estava parada observando-os, e ele se conteve de repente: os outros também olharam em volta, e todos fizeram uma profunda reverência.
“Vocês poderiam me dizer”, disse Alice, um pouco timidamente, “por que estão pintando essas rosas?”
Cinco e Sete nada disseram, mas olharam para Dois. Dois começou em voz baixa: “Bem, o fato é, veja bem, senhorita, este aqui deveria ser um roseiral vermelho, e nós plantamos um branco por engano; e se a Rainha descobrisse, todos nós teríamos nossas cabeças cortadas, sabe. Então, veja bem, senhorita, estamos fazendo o possível, antes que ela chegue, para—” Nesse momento Cinco, que vinha olhando ansiosamente para o outro lado do jardim, gritou “A Rainha! A Rainha!” e os três jardineiros instantaneamente se atiraram de bruços no chão. Houve um som de muitos passos, e Alice olhou em volta, ansiosa para ver a Rainha.
Primeiro vieram dez soldados carregando maças; todos tinham a forma dos três jardineiros, oblongos e achatados, com as mãos e os pés nos cantos: depois, os dez cortesãos; estes eram ornamentados por toda parte com diamantes, e andavam dois a dois, como os soldados. Depois destes vinham os filhos reais; eram dez, e os pequenos queridos vinham saltando alegremente de mãos dadas, em pares: todos eram ornamentados com copas. Em seguida vinham os convidados, na maioria Reis e Rainhas, e entre eles Alice reconheceu o Coelho Branco: ele falava de maneira apressada e nervosa, sorrindo para tudo o que era dito, e passou sem notá-la. Depois seguia o Valete de Copas, carregando a coroa do Rei sobre uma almofada de veludo carmesim; e, por último nesta grande procissão, vinham O REI E A RAINHA DE COPAS.
Alice estava bastante em dúvida se não deveria também deitar-se de bruços como os três jardineiros, mas não conseguia lembrar-se de ter ouvido falar de tal regra em procissões; “e além disso, de que serviria uma procissão”, pensou ela, “se as pessoas todas tivessem que se deitar de bruços, de modo que não pudessem vê-la?” Então ficou parada onde estava, e esperou.
Quando a procissão chegou em frente a Alice, todos pararam e olharam para ela, e a Rainha disse severamente “Quem é esta?” Ela disse isso ao Valete de Copas, que apenas fez uma reverência e sorriu em resposta.
“Idiota!” disse a Rainha, jogando a cabeça com impaciência; e, voltando-se para Alice, continuou: “Qual é o seu nome, criança?”
“Meu nome é Alice, se Vossa Majestade permitir”, disse Alice muito educadamente; mas acrescentou, para si mesma: “Ora, afinal não passam de um baralho de cartas. Não preciso ter medo deles!”
“E quem são estes?” disse a Rainha, apontando para os três jardineiros que estavam deitados ao redor do roseiral; pois, veja bem, como estavam de bruços, e o padrão em suas costas era o mesmo do resto do baralho, ela não podia dizer se eram jardineiros, ou soldados, ou cortesãos, ou três de seus próprios filhos.
“Como eu vou saber?” disse Alice, surpresa com sua própria coragem. “Não é da minha conta.”
A Rainha ficou carmesim de fúria e, depois de encará-la por um momento como uma fera, gritou “Cortem-lhe a cabeça! Cortem—”
“Bobagem!” disse Alice, bem alto e decidida, e a Rainha ficou em silêncio.
O Rei pôs a mão em seu braço e disse timidamente: “Considere, minha querida: ela é apenas uma criança!”
A Rainha virou-se furiosa para ele e disse ao Valete: “Vire-os de costas!”
O Valete assim fez, com muito cuidado, com um pé.
“Levantem-se!” disse a Rainha, numa voz estridente e alta, e os três jardineiros instantaneamente pularam de pé e começaram a fazer reverências ao Rei, à Rainha, aos filhos reais e a todos os demais.
“Parem com isso!” gritou a Rainha. “Vocês me deixam tonta.” E então, voltando-se para o roseiral, continuou: “O que vocês andaram fazendo aqui?”
“Se Vossa Majestade permitir”, disse Dois, num tom muito humilde, caindo de joelho enquanto falava, “estávamos tentando—”
“Eu vejo!” disse a Rainha, que nesse meio-tempo estivera examinando as rosas. “Cortem-lhes as cabeças!” e a procissão seguiu em frente, três dos soldados permanecendo para trás para executar os infelizes jardineiros, que correram para Alice em busca de proteção.
“Vocês não serão decapitados!” disse Alice, e colocou-os dentro de um grande vaso de flores que estava ali perto. Os três soldados vagaram por um ou dois minutos, procurando-os, e depois marcharam tranquilamente atrás dos outros.
“As cabeças deles já foram cortadas?” gritou a Rainha.
“As cabeças deles já eram, se Vossa Majestade permitir!” gritaram os soldados em resposta.
“Muito bem!” gritou a Rainha. “Você sabe jogar croquet?”
Os soldados ficaram em silêncio e olharam para Alice, pois a pergunta evidentemente era dirigida a ela.
“Sim!” gritou Alice.
“Venha, então!” rugiu a Rainha, e Alice juntou-se à procissão, imaginando com grande curiosidade o que aconteceria em seguida.
“Está— está um dia muito bonito!” disse uma voz tímida ao seu lado. Ela estava andando ao lado do Coelho Branco, que espiava ansiosamente seu rosto.
“Muito”, disse Alice: “—onde está a Duquesa?”
“Psiu! Psiu!” disse o Coelho num tom baixo e apressado. Ele olhou ansiosamente por cima do ombro enquanto falava, e então se ergueu na ponta dos pés, aproximou a boca do ouvido dela e sussurrou: “Ela está sob sentença de execução.”
“Por quê?” disse Alice.
“Você disse ‘Que pena!’?” perguntou o Coelho.
“Não, não disse”, disse Alice: “Não acho que seja pena nenhuma. Eu disse ‘Por quê?’”
“Ela deu um tapa na cara da Rainha—” começou o Coelho. Alice deu um pequeno grito de riso. “Oh, psiu!” sussurrou o Coelho num tom assustado. “A Rainha vai ouvir você! Veja bem, ela chegou um pouco atrasada, e a Rainha disse—”
“Vão para seus lugares!” gritou a Rainha com voz de trovão, e as pessoas começaram a correr em todas as direções, tropeçando umas nas outras; no entanto, acomodaram-se em um ou dois minutos, e o jogo começou. Alice achou que nunca em sua vida tinha visto uma quadra de croquet tão curiosa; era toda cheia de elevações e sulcos; as bolas eram ouriços vivos, os tacos eram flamingos vivos, e os soldados tinham que se dobrar em dois e ficar de mãos e pés no chão, para fazer os arcos.
A principal dificuldade que Alice encontrou no início foi conseguir controlar seu flamingo: ela conseguia acomodar o corpo dele, confortavelmente o bastante, debaixo do braço, com as pernas penduradas, mas geralmente, justamente quando ela tinha conseguido endireitar bem o pescoço dele e ia dar uma pancada no ouriço com a cabeça dele, ele insistia em se torcer e olhar para o rosto dela, com uma expressão tão confusa que ela não conseguia deixar de cair na risada: e quando ela tinha conseguido baixar a cabeça dele e ia começar de novo, era muito irritante descobrir que o ouriço tinha se desenrolado e estava a ponto de rastejar para longe: além de tudo isso, geralmente havia uma elevação ou um sulco no caminho, onde quer que ela quisesse mandar o ouriço, e, como os soldados dobrados estavam sempre se levantando e indo embora para outras partes da quadra, Alice logo chegou à conclusão de que era um jogo deveras difícil.
Os jogadores todos jogavam ao mesmo tempo sem esperar a vez, brigando o tempo todo e disputando os ouriços; e em muito pouco tempo a Rainha estava numa paixão furiosa, e andava pisando forte por todo lado, gritando “Cortem-lhe a cabeça!” ou “Cortem a cabeça dela!” mais ou menos uma vez por minuto.
Alice começou a ficar muito inquieta: é verdade que até então não tinha tido nenhuma discussão com a Rainha, mas sabia que poderia acontecer a qualquer minuto, “e então”, pensou ela, “o que seria de mim? Eles são terrivelmente aficionados a decapitar pessoas aqui; o grande mistério é que ainda haja alguém vivo!”
Ela estava olhando em volta em busca de alguma maneira de escapar, e se perguntando se conseguiria ir embora sem ser vista, quando notou uma aparição curiosa no ar: a princípio isso a intrigou muito, mas, depois de observá-la por um ou dois minutos, ela percebeu que era um sorriso, e disse para si mesma: “É o Gato de Cheshire: agora terei com quem conversar.”
“Como vai você?” disse o Gato, assim que teve boca suficiente para falar.
Alice esperou até que os olhos aparecessem, e então acenou com a cabeça. “Não adianta falar com ele”, pensou ela, “até que as orelhas tenham vindo, ou pelo menos uma delas.” Em outro minuto a cabeça inteira apareceu, e então Alice baixou seu flamingo e começou a contar sobre o jogo, sentindo-se muito contente por ter alguém para ouvi-la. O Gato pareceu achar que já havia o suficiente dele à vista, e nada mais dele apareceu.
“Não acho que eles joguem de maneira justa”, começou Alice, num tom bastante queixoso, “e todos brigam tão terrivelmente que a gente não consegue ouvir a si mesma falar— e parece que não têm regra alguma em particular; pelo menos, se têm, ninguém presta atenção— e você não faz ideia de como é confuso todas as coisas estarem vivas; por exemplo, o arco pelo qual eu tenho que passar em seguida está andando lá no outro extremo da quadra— e eu teria feito croquet com o ouriço da Rainha agora mesmo, só que ele fugiu quando viu o meu chegando!”
“O que você achou da Rainha?” disse o Gato em voz baixa.
—De modo algum — disse Alice: — ela é tão extremamente... — Foi então que notou que a Rainha estava bem atrás dela, escutando: então continuou: — ...propensa a vencer, que mal vale a pena terminar o jogo.
A Rainha sorriu e seguiu em frente.
— Com quem você está falando? — disse o Rei, aproximando-se de Alice e olhando para a cabeça do Gato com grande curiosidade.
— É um amigo meu... um Gato de Cheshire — disse Alice: — permita-me apresentá-lo.
— Não gosto nem um pouco da aparência dele — disse o Rei: — no entanto, ele pode beijar minha mão, se quiser.
— Prefiro não — observou o Gato.
— Não seja impertinente — disse o Rei — e não olhe para mim desse jeito! Ele se pôs atrás de Alice enquanto falava.
— Um gato pode olhar para um rei — disse Alice. — Li isso em algum livro, mas não me lembro onde.
— Bem, ele precisa ser removido — disse o Rei com muita decisão, e chamou a Rainha, que passava naquele momento: — Minha querida! Gostaria que você mandasse remover este gato!
A Rainha tinha apenas uma maneira de resolver todas as dificuldades, grandes ou pequenas. — Cortem-lhe a cabeça! — disse ela, sem sequer olhar para trás.
— Eu mesmo vou buscar o carrasco — disse o Rei ansiosamente, e saiu apressado.
Alice pensou que bem poderia voltar e ver como o jogo estava indo, pois ouviu a voz da Rainha à distância, gritando de fúria. Já a tinha ouvido condenar três dos jogadores à execução por terem perdido suas vezes, e não gostou nem um pouco da aparência das coisas, pois o jogo estava em tal confusão que ela nunca sabia se era a sua vez ou não. Então saiu em busca de seu ouriço.
O ouriço estava envolvido numa briga com outro ouriço, o que pareceu a Alice uma excelente oportunidade para jogar croquet com um deles usando o outro: a única dificuldade era que seu flamingo tinha ido para o outro lado do jardim, onde Alice podia vê-lo tentando, de um jeito desamparado, voar para cima de uma árvore.
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