CAPÍTULO XI (3)

Temi que ela pudesse pegar um resfriado sentada ali, e pedi que entrasse e dormisse comigo, então ela veio para a cama e se deitou ao meu lado; não tirou o roupão, pois disse que ficaria só um pouco e depois voltaria para a própria cama. Enquanto ela estava ali nos meus braços, e eu nos dela, o bater e o sacudir chegaram à janela outra vez. Ela se assustou e ficou um pouco amedrontada, e gritou: “O que é isso?” Tentei acalmá-la, e por fim consegui, e ela ficou quieta; mas eu podia ouvir seu pobre e querido coração ainda batendo terrivelmente. Depois de um tempo houve o uivo baixo outra vez no meio dos arbustos, e pouco depois houve um estrondo na janela, e um monte de vidro quebrado foi arremessado no chão. A cortina da janela voou para trás com o vento que entrou, e na abertura dos vidros quebrados estava a cabeça de um grande lobo cinzento e esquálido. Mamãe gritou de susto, e se ergueu lutando até ficar sentada, e agarrou-se desesperadamente a qualquer coisa que pudesse ajudá-la. Entre outras coisas, ela agarrou a grinalda de flores que o Dr. Van Helsing insistira que eu usasse em volta do pescoço, e arrancou-a de mim. Por um segundo ou dois ela ficou sentada, apontando para o lobo, e havia um gorgolejar estranho e horrível em sua garganta; então ela tombou — como se atingida por um raio, e sua cabeça bateu na minha testa e me deixou tonta por um momento ou dois. O quarto e tudo ao redor pareciam girar. Mantive os olhos fixos na janela, mas o lobo recolheu a cabeça, e uma miríade inteira de pequenas partículas pareceu entrar soprando pela janela quebrada, e girando e circulando como a coluna de poeira que os viajantes descrevem quando há um simum no deserto. Tentei me mexer, mas havia algum encantamento sobre mim, e o pobre corpo de minha querida mãe, que parecia já ficar frio — pois seu querido coração havia parado de bater — pesava sobre mim; e não me lembrei de mais nada por um tempo.

O tempo não pareceu longo, mas muito, muito terrível, até que recuperei a consciência outra vez. Em algum lugar próximo, um sino de finados tocava; os cães de toda a vizinhança uivavam; e em nossos arbustos, aparentemente bem do lado de fora, um rouxinol cantava. Eu estava atordoada e estúpida de dor, terror e fraqueza, mas o som do rouxinol pareceu como a voz de minha mãe morta voltando para me consolar. Os sons pareciam ter acordado as criadas também, pois eu podia ouvir seus pés descalços batendo do lado de fora da minha porta. Chamei-as, e elas entraram, e quando viram o que havia acontecido, e o que era aquilo que estava sobre mim na cama, gritaram. O vento entrou pela janela quebrada, e a porta se fechou com estrondo. Elas levantaram o corpo de minha querida mãe, e a deitaram, coberta com um lençol, na cama depois que eu me levantei. Todas estavam tão assustadas e nervosas que eu lhes ordenei que fossem à sala de jantar e tomassem cada uma um copo de vinho. A porta se abriu de repente por um instante e se fechou outra vez. As criadas gritaram, e então foram todas juntas para a sala de jantar; e eu coloquei as flores que tinha sobre o peito de minha querida mãe. Quando elas estavam lá, lembrei-me do que o Dr. Van Helsing me havia dito, mas não quis removê-las, e, além disso, eu teria algumas das criadas para ficar acordadas comigo agora. Fiquei surpresa que as criadas não voltaram. Chamei-as, mas não obtive resposta, então fui à sala de jantar procurá-las.

Meu coração afundou quando vi o que havia acontecido. Todas as quatro estavam caídas no chão, respirando pesadamente. A garrafa de xerez estava na mesa pela metade, mas havia um cheiro estranho e acre no ar. Fiquei desconfiada, e examinei a garrafa. Cheirava a láudano, e olhando no aparador, descobri que a garrafa que o médico de mamãe usa para ela — oh! usava — estava vazia. O que vou fazer? O que vou fazer? Estou de volta no quarto com mamãe. Não posso deixá-la, e estou sozinha, a não ser pelas criadas adormecidas, que alguém drogou. Sozinha com a morta! Não ouso sair, pois posso ouvir o uivo baixo do lobo através da janela quebrada.

O ar parece cheio de partículas, flutuando e circulando na corrente de ar da janela, e as luzes queimam azuis e fracas. O que vou fazer? Que Deus me proteja de todo mal nesta noite! Vou esconder este papel no meu peito, onde o encontrarão quando vierem me preparar para o velório. Minha querida mãe se foi! É hora de eu ir também. Adeus, querido Arthur, se eu não sobreviver a esta noite. Que Deus te guarde, querido, e que Deus me ajude!

Domínio Público

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