DráculaCHAPTER XX
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CAPÍTULO XX
JONATHAN HARKER’S JOURNAL
1 de outubro, à noite.--Encontrei Thomas Snelling em sua casa em Bethnal Green, mas infelizmente ele não estava em condições de se lembrar de nada. A simples perspectiva da cerveja que minha esperada vinda lhe abrira provara ser demais, e ele começara cedo demais na farra que esperava. Soube, porém, por sua esposa, que parecia uma alma decente e pobre, que ele era apenas o assistente de Smollet, que dos dois companheiros era a pessoa responsável. Então parti para Walworth, e encontrei o Sr. Joseph Smollet em casa e em mangas de camisa, tomando um chá tardio numa pires. Ele é um sujeito decente, inteligente, decididamente um bom e confiável tipo de operário, e com cabeça própria. Lembrava-se de tudo sobre o incidente das caixas, e de um maravilhoso caderno com orelhas de cachorro, que produziu de algum receptáculo misterioso perto do assento das calças, e que tinha anotações hieroglíficas a lápis grosso, meio apagado, deu-me os destinos das caixas. Havia, disse ele, seis na carroçada que levou de Carfax e deixou no 197, Chicksand Street, Mile End New Town, e outras seis que depositou em Jamaica Lane, Bermondsey. Se então o Conde pretendia espalhar esses horríveis refúgios seus por Londres, esses lugares foram escolhidos como os primeiros de entrega, para que mais tarde pudesse distribuir mais amplamente. A maneira sistemática como isso foi feito me fez pensar que ele não poderia pretender se limitar a dois lados de Londres. Ele agora estava fixado no extremo leste da margem norte, no leste da margem sul, e no sul. O norte e o oeste certamente nunca deveriam ser deixados de fora de seu esquema diabólico--muito menos a própria City e o próprio coração da Londres elegante no sudoeste e oeste. Voltei a Smollet e perguntei-lhe se poderia nos dizer se outras caixas haviam sido tiradas de Carfax.
Ele respondeu:--
“Bem, patrão, o senhor me tratou muito bem”--eu lhe dera meia soberana--“e vou lhe contar tudo o que sei. Ouvi um homem chamado Bloxam dizer quatro noites atrás no ’Are an’ ’Ounds, em Pincher’s Alley, que ele e seu companheiro tinham tido um trabalho raro e empoeirado numa velha casa em Purfect. Não há muitos trabalhos como esse por aqui, e estou pensando que talvez Sam Bloxam pudesse lhe dizer alguma coisa.” Perguntei se ele poderia me dizer onde encontrá-lo. Disse-lhe que se conseguisse me arranjar o endereço valeria outra meia soberana para ele. Então ele engoliu o resto do chá e levantou-se, dizendo que ia começar a busca ali mesmo. À porta ele parou e disse:--
“Olhe aqui, patrão, não faz sentido eu deixar o senhor aqui. Posso encontrar Sam logo, ou posso não encontrar; mas de qualquer forma ele não é de estar em condições de lhe contar muita coisa esta noite. Sam é um raro quando começa na bebida. Se o senhor puder me dar um envelope com selo e puser seu endereço nele, vou descobrir onde Sam pode ser encontrado e lhe postar esta noite. Mas é melhor o senhor ir atrás dele cedo amanhã, ou talvez não o pegue; pois Sam sai muito cedo, não importa a bebida da noite anterior.”
Isso era tudo prático, então uma das crianças saiu com um penny para comprar um envelope e uma folha de papel, e ficar com o troco. Quando ela voltou, enderecei o envelope e colei o selo, e quando Smollet prometeu novamente com fidelidade postar o endereço quando encontrado, tomei meu caminho para casa. Estamos no encalço de qualquer forma. Estou cansado esta noite e quero dormir. Mina está dormindo profundamente e parece um pouco pálida demais; seus olhos parecem como se ela tivesse chorado. Pobre querida, não tenho dúvida de que a incomoda ser mantida no escuro, e pode torná-la duplamente ansiosa por mim e pelos outros. Mas é melhor assim. É melhor ficar decepcionada e preocupada dessa maneira agora do que ter seus nervos quebrados. Os médicos estavam bem certos em insistir que ela fosse mantida fora deste negócio terrível. Devo ser firme, pois sobre mim repousa este fardo particular de silêncio. Nunca entrarei no assunto com ela sob nenhuma circunstância. Na verdade, pode não ser uma tarefa difícil, afinal, pois ela mesma se tornou reticente sobre o assunto, e não falou do Conde ou de seus feitos desde que lhe contamos nossa decisão.
2 de outubro, à noite.--Um dia longo, cansativo e emocionante. Pelo primeiro correio recebi meu envelope endereçado com um pedaço sujo de papel dentro, no qual estava escrito a lápis de carpinteiro numa caligrafia espalhada:--
“Sam Bloxam, Korkrans, 4, Poters Cort, Bartel Street, Walworth. Pergunte pelo depite.”
Recebi a carta na cama e levantei-me sem acordar Mina. Ela parecia pesada e sonolenta e pálida, e longe de bem. Decidi não acordá-la, mas que, quando eu retornasse desta nova busca, providenciaria para que ela voltasse para Exeter. Acho que ela seria mais feliz em nosso próprio lar, com suas tarefas diárias para interessá-la, do que estando aqui entre nós e na ignorância. Só vi o Dr. Seward por um momento e lhe disse para onde eu ia, prometendo voltar e contar o resto assim que descobrisse alguma coisa. Dirigi-me a Walworth e encontrei, com alguma dificuldade, Potter’s Court. A ortografia do Sr. Smollet me enganou, pois perguntei por Poter’s Court em vez de Potter’s Court. No entanto, quando encontrei o pátio, não tive dificuldade em descobrir a casa de cômodos de Corcoran. Quando perguntei ao homem que veio à porta pelo “depite”, ele balançou a cabeça e disse: “Não o conheço. Não há tal pessoa aqui; nunca ouvi falar dele em todos os meus malditos dias. Não acredito que haja ninguém desse tipo morando aqui ou em qualquer lugar.” Tirei a carta de Smollet, e ao lê-la pareceu-me que a lição da ortografia do nome do pátio poderia me guiar. “O que você é?” perguntei.
“Sou o depity”, ele respondeu. Vi imediatamente que estava no caminho certo; a ortografia fonética mais uma vez me enganara. Uma gorjeta de meia coroa pôs o conhecimento do deputy à minha disposição, e soube que o Sr. Bloxam, que tinha dormido os restos de sua cerveja na noite anterior na casa de Corcoran, partira para seu trabalho em Poplar às cinco horas daquela manhã. Ele não pôde me dizer onde ficava o local de trabalho, mas tinha uma vaga ideia de que era algum tipo de “armazém moderninho”; e com essa pista escassa tive que partir para Poplar. Era meio-dia antes que eu obtivesse alguma indicação satisfatória de tal edifício, e isso consegui numa casa de café, onde alguns operários almoçavam. Um deles sugeriu que estava sendo erguido na Cross Angel Street um novo edifício de “armazenagem a frio”; e como isso se adequava à condição de um “armazém moderninho”, dirigi-me imediatamente para lá. Uma entrevista com um porteiro mal-humorado e um encarregado ainda mais mal-humorado, ambos apaziguados com a moeda do reino, pôs-me no encalço de Bloxam; ele foi chamado quando sugeri que estava disposto a pagar seu salário diário ao encarregado pelo privilégio de lhe fazer algumas perguntas sobre um assunto particular. Ele era um sujeito bastante esperto, embora rude no falar e no porte. Quando prometi pagar por sua informação e lhe dei um sinal, ele me contou que fizera duas viagens entre Carfax e uma casa em Piccadilly, e levara desta casa para a última nove grandes caixas--“bem pesadas”--com um cavalo e carroça alugados por ele para esse propósito. Perguntei-lhe se poderia me dizer o número da casa em Piccadilly, ao que ele respondeu:--
“Bem, patrão, esqueço o número, mas era só algumas portas de uma grande igreja branca ou algo do tipo, construída não faz muito. Era uma velha casa empoeirada também, embora nada comparado à poeira da casa de onde tiramos as malditas caixas.”
“Como você entrou nas casas se ambas estavam vazias?”
“Havia o velho que me contratou esperando na casa em Purfleet. Ele me ajudou a levantar as caixas e colocá-las na carroça. Maldito seja, mas ele era o sujeito mais forte que já encontrei, e ele um velho, com bigode branco, tão fino que você pensaria que ele não faria sombra.”
Como essa frase me eletrizou!
“Ora, ele levantou a ponta dele das caixas como se fossem quilos de chá, e eu bufando e soprando antes de conseguir virar a minha de qualquer jeito--e não sou nenhuma criança, tampouco.”
“Como você entrou na casa em Piccadilly?” perguntei.
“Ele estava lá também. Deve ter partido e chegado antes de mim, pois quando toquei a campainha ele veio e abriu a porta ele mesmo e me ajudou a carregar as caixas para o saguão.”
“Todas as nove?” perguntei.
“Sim; havia cinco na primeira carga e quatro na segunda. Foi um trabalho bem seco, e não me lembro bem como cheguei em casa.” Interrompi-o:--
“As caixas ficaram no saguão?”
“Sim; era um saguão grande, e não havia mais nada nele.” Fiz mais uma tentativa de avançar:--
“Você não tinha nenhuma chave?”
“Nunca usei chave nem nada. O velho cavalheiro, ele mesmo abriu a porta e fechou de novo quando eu parti. Não me lembro da última vez--mas isso foi a cerveja.”
“E você não consegue se lembrar do número da casa?”
— Não, senhor. Mas o senhor não precisa ter dificuldade nenhuma com isso. É uma casa alta, com fachada de pedra e um arco, e degraus altos até a porta. Conheço bem aqueles degraus, pois tive de carregar os caixotes para cima com três vagabundos que apareceram para ganhar uns cobres. O velho cavalheiro deu xelins a eles, e eles, vendo que tinham recebido tanto, quiseram mais; mas ele agarrou um deles pelo ombro e quase o jogou escada abaixo, até que todos foram embora praguejando. Pensei que com essa descrição eu poderia encontrar a casa, então, tendo pagado meu amigo pela informação, parti para Piccadilly. Eu tinha adquirido uma nova e penosa experiência; o Conde podia, era evidente, carregar ele mesmo as caixas de terra. Se assim fosse, o tempo era precioso; pois, agora que tinha realizado certa quantidade de distribuição, poderia, escolhendo seu próprio momento, completar a tarefa sem ser observado. Em Piccadilly Circus dispensei meu táxi e caminhei para oeste; além do Junior Constitutional deparei com a casa descrita, e fiquei convencido de que era o próximo dos covis preparados por Drácula. A casa parecia estar há muito desocupada. As janelas estavam incrustadas de poeira, e as venezianas estavam fechadas. Toda a moldura estava negra com o tempo, e do ferro a tinta em grande parte havia descascado. Era evidente que até pouco tempo antes havia uma grande placa de anúncio em frente à sacada; ela, no entanto, havia sido arrancada grosseiramente, permanecendo ainda os suportes verticais que a sustentavam. Atrás das grades da sacada vi que havia algumas tábuas soltas, cujas bordas cruas pareciam brancas. Eu teria dado muito para poder ver a placa de anúncio intacta, pois ela talvez tivesse dado alguma pista sobre a propriedade da casa. Lembrei-me de minha experiência na investigação e compra de Carfax, e não pude deixar de sentir que, se eu conseguisse encontrar o antigo proprietário, talvez houvesse algum meio de obter acesso à casa.
No momento não havia nada a aprender pelo lado de Piccadilly, e nada podia ser feito; então fui até os fundos para ver se algo poderia ser colhido desse lado. As cavalariças estavam ativas, pois as casas de Piccadilly estavam em sua maioria ocupadas. Perguntei a um ou dois dos tratadores e ajudantes que vi por ali se podiam me dizer algo sobre a casa vazia. Um deles disse que ouvira dizer que ela havia sido alugada recentemente, mas não sabia dizer por quem. Contou-me, no entanto, que até muito pouco tempo antes havia uma placa de anúncio de "Vende-se", e que talvez Mitchell, Sons, & Candy, os agentes imobiliários, pudessem me dizer algo, pois ele achava lembrar-se de ter visto o nome dessa firma na placa. Eu não queria parecer ansioso demais, nem deixar meu informante saber ou adivinhar demais, então, agradecendo-lhe da maneira habitual, afastei-me a vagar. Agora estava começando a escurecer, e a noite de outono se aproximava, então não perdi tempo. Tendo aprendido o endereço de Mitchell, Sons, & Candy numa lista telefônica no Berkeley, logo estava no escritório deles na Sackville Street.
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